Ο έρπης των γεννητικών οργάνων αποτελεί μία από τις πιο συχνές σεξουαλικώς μεταδιδόμενες λοιμώξεις παγκοσμίως. Προκαλείται από τον ιό του απλού έρπητα (Herpes Simplex Virus – HSV), κυρίως τον τύπο 2 (HSV-2), αν και ο τύπος 1 (HSV-1), που ευθύνεται κυρίως για τον έρπητα του στόματος, μπορεί επίσης να προσβάλει τη γεννητική περιοχή και να προκαλέσει πόνο, φαγούρα και άλλα ενοχλητικά συμπτώματα.

Τι είναι ο έρπης των γεννητικών οργάνων;

Πρόκειται για μια ιογενή λοίμωξη που προκαλεί φυσαλίδες ή έλκη στην περιοχή των γεννητικών οργάνων, του πρωκτού ή των γλουτών. Ο ιός μπορεί να παραμείνει ανενεργός στο σώμα για μεγάλο χρονικό διάστημα και να επανενεργοποιείται κατά περιόδους, προκαλώντας νέα επεισόδια.

Πώς μεταδίδεται;

Η μετάδοση του ιού γίνεται κυρίως μέσω:

• Κολπικής, πρωκτικής ή στοματικής σεξουαλικής επαφής.
• Επαφής με το δέρμα ή τις εκκρίσεις μολυσμένου ατόμου, ακόμα και όταν δεν υπάρχουν ορατά συμπτώματα.
• Λιγότερο συχνά, μέσω αντικειμένων ή από τη μητέρα στο βρέφος κατά τον τοκετό (νεογνικός έρπητας).

Η ασυμπτωματική μετάδοση είναι ένας σημαντικός παράγοντας εξάπλωσης της λοίμωξης, καθώς πολλά άτομα δεν γνωρίζουν ότι είναι φορείς.

Συμπτώματα του έρπητα των γεννητικών οργάνων

Η εμφάνιση των συμπτωμάτων του έρπητα των γεννητικών οργάνων μπορεί να διαφέρει από άτομο σε άτομο και μερικές φορές μπορεί να περάσουν εβδομάδες ή μήνες πριν εμφανιστούν τα πρώτα συμπτώματα μετά τη μόλυνση. Τα πιο συχνά συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Έλκη ή φυσαλίδες που εμφανίζονται συνήθως στην περιοχή των γεννητικών οργάνων, στους μηρούς, στους γλουτούς ή γύρω από τον πρωκτό. Οι φυσαλίδες σπάνε και προκαλούν έλκη που είναι επώδυνα και προκαλούν δυσφορία.
• Πόνος ή αίσθημα καύσου στην περιοχή των γεννητικών οργάνων, ειδικά κατά την ούρηση ή τη σεξουαλική επαφή.
• Φαγούρα ή ερεθισμός στην περιοχή του γεννητικού συστήματος.
• Κόπωση και πυρετός, ιδιαίτερα κατά την πρώτη εκδήλωση της λοίμωξης.
• Διόγκωση λεμφαδένων στην περιοχή της λεκάνης ή στη βουβωνική χώρα, καθώς το σώμα προσπαθεί να καταπολεμήσει τη λοίμωξη.

Η διάγνωση του έρπητα των γεννητικών οργάνων γίνεται συνήθως με την κλινική εξέταση του ασθενούς, κατά την οποία ο γιατρός αναγνωρίζει τα χαρακτηριστικά έλκη ή φυσαλίδες στην περιοχή των γεννητικών οργάνων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να απαιτηθούν επιπλέον εξετάσεις για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση, όπως:

• PCR τεστ για ανίχνευση του DNA του ιού.
• Καλλιέργεια του ιού από υγρό των φυσαλίδων.
• Ορολογικές εξετάσεις (αντισώματα) για τον εντοπισμό προηγούμενης ή ενεργής λοίμωξης.

Πώς αντιμετωπίζεται ο έρπης των γεννητικών οργάνων;

Η θεραπεία του έρπητα των γεννητικών οργάνων επικεντρώνεται στη μείωση των συμπτωμάτων, την επιτάχυνση της επούλωσης και την πρόληψη της εξάπλωσης της λοίμωξης. Αν και δεν υπάρχει πλήρης θεραπεία για τον έρπητα, τα αντιιικά φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν στη διαχείριση της πάθησης. Ορισμένα από τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για την αντιμετώπιση του έρπητα περιλαμβάνουν:

• Ασυκλοβίρη (Acyclovir): Ένα αντιιικό φάρμακο που αναστέλλει την αναπαραγωγή του ιού και μειώνει τα συμπτώματα.
• Φαμσικλοβίρη (Famciclovir): Άλλο ένα αντιιικό φάρμακο που χρησιμοποιείται για την καταπολέμηση του ιού.
• Βαλικυκλοβίρη (Valacyclovir): Ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται για την πρόληψη των επιληπτικών επεισοδίων και για τη μείωση της εξάπλωσης του ιού.

Τα φάρμακα αυτά μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση της έντασης των συμπτωμάτων, να επισπεύσουν την ανάρρωση και να περιορίσουν τον κίνδυνο μετάδοσης του ιού.

Συμβουλές πρόληψης

Η πρόληψη της μετάδοσης του έρπητα των γεννητικών οργάνων είναι εξαιρετικά σημαντική, ειδικά όταν το άτομο έχει ενεργή λοίμωξη ή υποτροπή. Πώς μπορείτε να μειώσετε τον κίνδυνο μετάδοσης;

1. Η χρήση προφυλακτικού κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής επαφής μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο μετάδοσης, αλλά δεν εξαλείφει εντελώς τη μετάδοση του ιού, καθώς μπορεί να υπάρχει επαφή με περιοχές που δεν καλύπτονται από το προφυλακτικό.
2. Αποφυγή σεξουαλικής επαφής κατά τη διάρκεια εξάρσεων
3. Αν έχετε διαγνωστεί με έρπητα, είναι σημαντικό να ενημερώσετε τον / την σύντροφό σας για τη μόλυνση ώστε να λάβετε τα κατάλληλα μέτρα προστασίας.
4. Διατηρήστε την περιοχή καθαρή και στεγνή για να μειώσετε τις πιθανότητες εμφάνισης δευτερογενών λοιμώξεων.

Ο έρπης των γεννητικών οργάνων είναι μια χρόνια λοίμωξη η οποία όμως μπορεί να διαχειριστεί. Με έγκαιρη διάγνωση, κατάλληλη θεραπεία και σωστή ενημέρωση, οι ασθενείς μπορούν να ζήσουν χωρίς περιορισμούς και με μειωμένο κίνδυνο μετάδοσης. Αν έχετε παρατηρήσει ύποπτα συμπτώματα, επισκεφθείτε έναν ουρολόγο και κάνετε το πρώτο βήμα για σωστή διάγνωση και αποτελεσματική θεραπεία.